COMMERCE-UE :
Réformer les subventions à l'exportation chez "vous d'abord"
David Cronin
BRUXELLES , 5 déc (IPS) - En 2001, l'Union européenne (UE) s'était engagée à reformer progressivement les différentes formes de subventions qui permettent à ses producteurs d'exporter leurs produits. L'an dernier, l'UE a néanmoins dépensé 2,5 milliards d'euros (3,7 milliards de dollars) en subventions à l'exportation, dénonce une ONG de développement.
Si ce montant est en sérieuse diminution, il était de 10 milliards d'euros en 1988. La commissaire européenne en charge de l'agriculture, Mariann Fischer Boel, a cependant estimé ce mois-ci que la fin éventuelle de ces subventions n'interviendrait que si d'autres pays, en particulier les Etats-Unis, agissent de même vis-à-vis de leurs producteurs qui exportent.
"Bien qu'il n'y ait aucune obligation internationale en la matière, l'UE s'est engagée dans le cadre des négociations de Doha à reformer ses subventions à l'exportation d'ici à 2013, mais seulement si nos partenaires commerciaux décident également de limiter les mesures de soutien réputées pour avoir un effet de distorsion sur le commerce", a déclaré Boel.
Pour les militants de la lutte contre la pauvreté, l'Europe devrait montrer l'exemple, car elle reconnaît elle-même l'effet qu'entraîne cette politique de soutien à l'exportation chez les petits producteurs des pays en développement. En outre, jusqu'à présent, les pourparlers commerciaux du cycle de Doha ne sont pas encore parvenus à mettre en place un système international d'échanges commerciaux qui tiendraient davantage compte des intérêts des pays pauvres.
"Que se passera-t-il si le cycle de Doha échoue?", interroge Sara Rogge, membre de l'organisation "Debt, Aids, Trade in Africa" (DATA) créée par le chanteur Bono. "Est-ce que cela signifie que les subventions existeront encore après 2013? Quand cette réforme sera-t-elle réelle dans l'UE, aux Etats-Unis ou au Japon? Pendant de nombreuses années, nous avons cru que les négociations de Doha pourraient être le moteur d'une telle réforme, mais que se passera-t-il si Doha est un échec?", poursuit-elle.
Les subventions européennes à l'exportation ne sont qu'une des formes de soutien qui sont défavorables aux pays pauvres, à côté des importantes subventions accordées chaque année par l'UE à son agriculture.
L'an prochain, la Commission européenne propose d'octroyer 42 milliards d'euros (62 milliards de dollars) de ses 129 milliards d'euros (190 milliards de dollars) de budget à l'agriculture, mais près de 58 pour cent de ces subventions sont destinées à seulement quatre des 27 pays de l'UE : la France, l'Allemagne, l'Italie et l'Espagne.
Selon une nouvelle étude de DATA, les exportations de tomates européennes, en casiers ou en boîtes de conserve par exemple, sont subventionnées par l'UE à concurrence de 65 pour cent. "Grâce à ces subventions à l'exportation, les boîtes de tomates peuvent être vendues à bas prix vers l'Afrique, ce qui a comme conséquence directe de réduire la production locale", estime l'ONG.
Sans subvention, le prix de la tomate sur le marché mondial augmenterait d'environ 5 pour cent et les producteurs africains pourraient profiter de cette hausse pour s'implanter sur le marché local, régional ou mondial, ajoute DATA.
Au Ghana, par exemple, DATA affirme que les importations de purée de tomates, fournies en grande partie par des producteurs européens, sont passées de 3.269 tonnes en 1998 à 25.000 tonnes en 2003, tandis que la production nationale était en stagnation. Le même problème se pose Burkina Faso.
En 2003, les ministres européens ont adopté une profonde réforme de la politique agricole commune, dont l'un des pivots est le concept de "découplage" qui prévoit que les montants versés aux agriculteurs ne sont désormais plus liés aux quantités de denrées produites.
Malgré cette innovation, l'UE "injecte encore une grosse quantité d'argent dans le secteur agricole", explique Jack Thurston, qui milite pour une réforme en profondeur des subventions agricoles des pays riches, sur un site Internet baptisé ''farmsubsidy.org''.
Selon lui, les pays du Sud pourraient à l'avenir défier l'UE ou d'autres pays riches sur ce terrain devant l'Organisation mondiale du commerce (OMC).
"Des pays comme le Brésil, par exemple, sont très attentifs à la politique agricole européenne et suivent de près le système de paiement unique par exploitation, notamment pour voir si celui-ci est bien découplé", dit-il. "Il pourrait y avoir des plaintes contre l’UE" un jour à l'OMC.
(FIN/2007)
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