AFRIQUE AUSTRALE :
La coopération et l'investissement, une protection contre des inondations
Miriam Mannak
LE CAP , 7 déc (IPS) - Pour prévenir, surveiller et gérer les inondations dans le Bassin fluvial du Zambèze -- et réduire le nombre de victimes d'inondations -- des gouvernements de la région et les parties impliquées dans le secteur de l'eau doivent adopter de façon urgente une approche plus proactive.
Cette déclaration a été faite par des experts lors du troisième 'Zambezi Basinwide Stakeholders Forum' (Forum des parties prenantes à travers le Bassin du Zambèze), qui s’est déroulé récemment dans les Chutes de Victoria, dans le nord du Zimbabwe.
La rencontre du 27 au 29 novembre s'est tenue sous les auspices du 'Projet du plan d'action du Zambèze 6, phase 2' (ZACPRO 6.2). Cette initiative de la Communauté de développement de l'Afrique australe met l'accent sur la gestion améliorée des ressources du Bassin fluvial du Zambèze, dans le but de favoriser le développement social et économique de la région.
Le bassin -- le quatrième plus grand en Afrique, mesurant 1,3 million de kilomètres carrés -- abrite environ 40 millions de personnes, et est partagé par l'Angola, le Botswana, le Malawi, le Mozambique, la Namibie, la Tanzanie, la Zambie et le Zimbabwe.
''La fréquence et l'ampleur des inondations dans le Bassin du Zambèze n'ont pas changé de façon significative'', a déclaré Dominic Mazvimavi du Centre de recherches 'Harry Oppenheimer' d'Okavango, à l'Université de Botswana.
''Des données scientifiques confirment qu'il n'y a pas eu de changements significatifs dans la pluviométrie annuelle... La période la plus humide jusqu'ici était en 1974/1975, au cours de laquelle le Zambèze a atteint son écoulement d'eau record. Les années qui ont suivi, spécialement après 1978/1979, les écoulements fluviaux dans le Zambèze sont restés assez constants''.
Cependant, le nombre de personnes touchées par des inondations avait augmenté au cours des années, a-t-il dit à IPS, avec la majorité des victimes qui sont pauvres et vivent dans des zones rurales. ''La population du bassin s'est beaucoup accrue, et de plus en plus de personnes se sont déplacées vers des lits fluviaux. Plus les gens vivent dans une région spécifique, plus importants sont les dégâts de l'inondation''.
Tabeth Chiuta, coordinatrice du programme d'eau de l'Union internationale pour la conservation de la nature, a indiqué que l'utilisation abusive de la terre -- spécialement la culture des zones humides -- était également une cause d'inondations.
''Des zones humides servent de tampon contre les inondations puisqu'elles peuvent stocker de grandes quantités d'eau quand, par exemple, les niveaux des fleuves montent'', a-t-elle affirmé dans une interview avec IPS. ''En agissant ainsi, les zones humides réduisent la vitesse des écoulements d'eau et protègent les communautés contre des niveaux d'eau montants''.
Tous ces facteurs ont montré la nécessité pour une meilleure gestion du bassin et de ses écoulements d'eau.
''Nous devons arrêter de blâmer les manifestations hydrologiques telles que les inondations sur une pluviométrie excessive... Les inondations devraient être contrôlées à la source, avant que les dégâts ne surviennent. Nous ne pouvons pas juste traiter les symptômes'', a expliqué Mazvimavi. ''(Le) temps est venu pour un système intégré et durable de gestion des inondations dans lequel la collecte des données exactes pour la pluviométrie, les lits fluviaux (et) la nappe phréatique, joue un rôle essentiel''.
Cette information devait être partagée entre tous les pays dans le Bassin du Zambèze. ''Nous ne pouvons pas travailler de façon unilatérale, puisque huit différents pays se partagent le fleuve Zambèze'', a ajouté Mazvimavi.
''Malheureusement, plusieurs pays dans le basin n'ont pas accès à l'information hydrologique essentielle, simplement parce qu'ils n'ont pas les moyens de collecter ces données. Dans d'autres cas, l'information qui est disponible n'est pas communiquée convenablement à travers toute la région et n'est pas accessible aux parties prenantes importantes telles que les communautés''.
Zab Phiri, directeur de projet pour ZACPRO 6.2, a repris l'appel pour que tous les pays qui font partie du Bassin du Zambèze s'impliquent dans la gestion des inondations dans la région, indiquant que les communautés et les organisations non gouvernementales devaient aussi y participer.
''La coopération est impérative pour l'avenir du Bassin fluvial du Zambèze. Nous devons passer de l'action unilatérale à la coordination, la collaboration et la programmation conjointe'', a-t-il dit à IPS.
''Nous avons déjà fait un long chemin dans ce sens et les perspectives semblent prometteuses, mais... il y a également un manque de conscience, d'éducation et de capacités de formation '', a ajouté Phiri.
Mazvimavi a souligné : ''Des programmes de sensibilisation pour les personnes vivant en aval et le long des fleuves dans le bassin sont des éléments essentiels dans les stratégies de gestion des inondations. Elles doivent connaître les conséquences de leurs actions et de l'endroit où elles vivent et ce qu'elles peuvent faire quand une inondation survient''.
En dehors de l'amélioration de la collecte des données, a déclaré Phiri, il y avait un besoin de faire attention à d'autres questions, notamment aux cadres juridiques et réglementaires inadéquats et aux infrastructures insuffisantes, dans le but de prévenir et de s'occuper des inondations.
Toutefois, les progrès dépendaient de la volonté politique qui s'est traduite en allocations budgétaires, a observé Mazvimavi. ''Si nous voulons changer quelque chose, ceci est nécessaire. Malheureusement, l'investissement général dans le secteur de l'eau de la région est insuffisant. Ceci doit changer''.
Paradoxalement, l'aide d'urgence dans le sillage des inondations -- bien qu'elle soit importante -- pourrait ébranler la volonté politique, a-t-il noté. ''L'aide peut... démotiver les autorités à entreprendre des actions pour prévenir les inondations et d'autres calamités liées à l'eau telles que les sécheresses''.
(FIN/2007)
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