AFRIQUE DU SUD
Le genre fait les frais de la crise à l’éducation de base
Ann Hellman
LE CAP, 18 mars (IPS) - La 15ème évaluation annuelle de la conférence mondiale de Beijing sur les femmes de 1995 se tient à la Commission sur le statut de la femme à New York. Au même moment, les enseignants sud-africains et les experts de l'éducation expriment leur crainte qu'un intérêt particulier pour la promotion des filles soit en train de se perdre alors que les taux de pauvreté sont de plus en plus élevés.
Toute notion qu’un programme d’enseignement sensible au genre, assurant que l'égalité entre les sexes devrait être enseignée, se met en retrait par rapport à d’autres problèmes socio-économiques dont souffre l'un des pays les plus inégalitaires au monde.
Aujourd'hui, 15 ans après la disparition officielle de l'apartheid, le gouvernement estime qu’il a besoin d'au moins 35 milliards de dollars US juste pour doter toutes les écoles de l’essentiel - des salles de classe, de l'eau, des toilettes et de l'électricité.
Même si ce montant a été réparti sur une période de dix ans - laissant plusieurs écoles sans équipements jusqu'en 2020 - le gouvernement ne pouvait toujours pas "le supporter", ont déclaré, il y a 18 mois, des responsables au parlement.
Depuis ce temps, la situation a empiré. Il y a environ six semaines, Bobby Soobrayan, le responsable chargé de l’enseignement primaire et secondaire, a indiqué au parlement sud-africain que le pays traverse actuellement une "crise à l'éducation de base".
Les enseignants Thandi Mapalakanye et Marais Andre sont juste en première ligne dans le système éducatif post-apartheid.
Enseignant dans deux des milliers d'écoles abandonnées réservées aux "non-Blancs" par le système de l'apartheid, Marais affirme: "Je peux vous dire avec certitude que l'équité entre les sexes n'est pas enseignée dans les écoles pauvres".
Marais enseigne aux écoliers de 15 ans au collège Rosendal à Delft, un ghetto typique du Cap construit sur les dunes de sable à environ 28 kilomètres du riche centre-ville.
L'école a fait la une pour toutes les mauvaises raisons l'année dernière lorsque son directeur a été accusé dans les médias locaux d'avoir renvoyé les écolières enceintes dès que leurs grossesses étaient devenues visibles - et de ne leur avoir pas permis de retourner à l'école après la naissance de leurs bébés.
"J’enseigne dans une classe de 67 enfants. Les enfants s’assoient par terre. Cette école a besoin de beaucoup plus d'enseignants mais le département de l'Education refuse de nous donner même un de plus", a confié Marais à IPS.
"Le genre n’est tout simplement pas un problème pour bon nombre d’enseignants. On n’a aucune idée sur la manière de traiter avec les filles qui tombent enceintes; il n'y a absolument aucune sensibilité. Je peux dire avec certitude que c'est la même chose dans tout Delft", a déclaré Marais.
Mapalakanye enseigne aux garçons et aux filles de 16 à 18 ans dans une école secondaire historiquement réservée aux Noires, près de Johannesburg.
A plus de 1.500 kilomètres de Delft, Mapalakanye affirme que PT Xulu, son école secondaire, à proximité de Johannesburg, a les mêmes problèmes que le collège Rosendal.
Elle explique que dans son école de 1.200 écoliers, il y a entre 90 et 110 écoliers dans chaque classe.
"C’est plus difficile pour les filles mais à cause de ces autres problèmes, je n'ai même pas encore commencé à examiner les implications de genre", a dit Mapalakanye à IPS.
Salim Vally, le chercheur principal du Centre pour les droits à l'éducation et à la transformation de l’Université de Johannesburg, estime que les violences basées sur le genre dans les écoles sont devenues plus graves depuis 2002 lorsqu’une étude de Lancet a révélé que 33 pour cent des victimes de viol en Afrique du Sud étaient des filles qui avaient été violées par des membres de la communauté scolaire, par d’autres élèves ou par le personnel scolaire.
Vally a indiqué à IPS que l'accent mis par le gouvernement sur l’Objectif du millénaire pour le développement sur le genre n'aide pas.
Les objectifs deux et trois appellent à la parité entre les sexes en matière de l'enseignement primaire et secondaire d'ici à 2015.
"Nous avons la parité entre les sexes dans les écoles; en effet, il y a plus de filles que de garçons au cours secondaire. Mais les données sur la parité entre les sexes masquent d’autres questions, comme la façon dont nous fournissons un accès équitable sûr à l'éducation pour les filles. Il faut bien plus qu’un ratio équitable du nombre de filles par garçons en éducation pour aborder les types de discrimination et de violences basées sur le genre", a-t-il dit.
Le nombre important d’harcèlement auquel les filles sont sujettes affecte la qualité de leur éducation.
"Les programmes d'enseignement formels sont complétés avec des exhortations contre le sexisme. Par rapport aux programmes d'apartheid, c’est un énorme progrès", compare Vally.
Mais il avertit qu’il est très incertain que les politiques du "programme d’enseignement sensible au genre" d'Afrique du Sud soient mises en œuvre.
Les jeunes femmes des bidonvilles d'Afrique du Sud, ou des établissements informels, poursuit-il, ne sont pas sur le même pied que les filles des banlieues. Selon la dernière Enquête sur les ménages, 16 pour cent des enfants sud-africains ont perdu un ou les deux parents. Les filles issues des établissements informels ou des zones rurales, où le taux de chômage atteint 60 pour cent, risquent beaucoup de finir par s’occuper de leurs plus jeunes frères et sœurs.
"Il existe une grande pression sur les filles qui vont à l’école parce qu'elles sont considérées comme les premières fournisseuses de soins", ajoute Vally.
La division entre les classes est clairement illustrée dans une interview avec un écolier de couleur qui fréquente une école bien financée qui, sous l'apartheid, était uniquement réservée aux Blancs.
Salmah Peters, 17 ans, est dans sa dernière année au collège Hottenhots Holland à Somerset West, une banlieue située à environ 40 kilomètres du Cap.
Elle semble inconsciente des questions de genre en général et confie que, de par son expérience à l'école, les filles sont encouragées par les enseignants à étudier dans des disciplines autrefois pour hommes, comme l'ingénierie.
"Pendant les deux premières années du secondaire, ils mettent les filles et les garçons dans des classes différentes parce qu'ils disent que nous les filles travaillerons mieux que si les garçons sont là pour nous distraire. Mais pendant les trois dernières années, nous retournons dans les mêmes classes", raconte Peters.
"Il n'y a pas de violences contre les filles ici, même si parfois nous nous battons pour des garçons et de petites choses", ajoute-t-elle.
"La vie pour les filles noires de la classe ouvrière en Afrique du Sud est tellement plus difficile. Nous devons constamment rappeler aux gens que, l'après-apartheid, le racisme, le sexisme et les séparations de classe existent encore dans la société et dans le système éducatif", conclut Vally. (FIN/2010)
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