MALAWI
La mesure d’économie du gouvernement coûte cher aux commerçants
Claire Ngozo
LILONGWE, 30 juil (IPS) - La nouvelle mesure du gouvernement malawite de réduire les coûts de la tenue des conférences, des sessions de formation et des ateliers sur les rives du Lac Malawi a porté un coup aux petits commerçants qui exercent leur commerce au bord des rues et sur les plages du lac d’eau douce.
Au cours des années, la plupart des rencontres officielles du gouvernement et de ses partenaires, y compris des donateurs et des organisations de la société civile, se tenaient dans les hôtels et les résidences sur les plages du lac d’eau douce qui relie les trois régions formant ce pays d’Afrique australe.
Mais en mars 2010, le bureau et cabinet du président du Malawi (OPC) a fait sortir une circulaire du gouvernement instruisant tous les ministères et services de cesser de tenir des réunions au niveau du lac. La correspondance du gouvernement indique que cette décision a été prise comme mesure de réduction des coûts.
L’OPC veut que les réunions, les formations et les ateliers se tiennent tous dans la capitale à Lilongwe où les ministères du gouvernement ont leurs sièges, ou dans les lieux d’affectation dans les villes et régions où résident les fonctionnaires.
Le gouvernement soutient qu’il dépense d’importantes sommes sur l’hébergement, la restauration et le transport des gens qui se déplacent vers les lieux de loisirs sur la rive du lac pour des réunions, selon le secrétaire principal chargé de l’administration de l’OPC, Charles Msosa.
Cependant, Hilda Mapira, qui gère un étalage de légumes sur la route qui mène dans la région de Mangochi sur la rive du lac, au sud du Malawi, s’inquiète pour son commerce de produits frais. Elle vend différentes sortes de légumes tels que des tomates, des carottes, des choux, des ails, des citrouilles et des oignons – selon le produit de la saison.
Mapira a déclaré à IPS qu’elle a connu une baisse de la quantité du stock qu’elle vend, par jour, depuis la décision du gouvernement.
"J’avais l’habitude de vende au moins pour 50 dollars par jour, mais actuellement je me considère très chanceuse si je parviens à faire un chiffre de 20 dollars", se lamente-t-elle.
Mapira, seul soutien de famille avec quatre enfants âgés entre sept et 16 ans, déclare qu’elle ne s’est jamais inquiétée de ses capacités à garder ses enfants à l’école jusqu’à maintenant. "Mon mari est mort il y a six ans et j’ai été capable de nourrir et d’envoyer mes enfants à l’école sans problèmes majeurs. Le revenu de mon commerce a été suffisant jusqu’à présent", explique-t-elle.
La plupart de ses clients – dont elle connaît certains de nom – étaient des fonctionnaires qui s’arrêtaient "fréquemment" près de son étalage sur le chemin du retour du lac.
"La plupart des gens qui fréquentent mon étalage de légumes sont des fonctionnaires. J’en suis sure parce qu’ils étaient dans des véhicules avec des plaques d’immatriculation MG", a déclaré Mapira à IPS. MG veut dire "Gouvernement du Malawi".
Mapira a déclaré qu’elle ne peut pas songer à une autre façon de gagner sa vie.
Jusqu’à 65 pour cent des 13,1 millions de la population du Malawi vivent en dessous d’un dollar par jour.
Mapira n’est pas la seule personne à se retrouver dans cette situation difficile.
Le pêcheur Yusuf Mmadi de Salima, la région du lac au centre du Malawi, a déclaré à IPS qu’il ne vend plus autant de poissons qu’il n’ait vendu pendant ses 17 années de pêche dans le Lac Malawi.
"Il y a très peu de séminaires qui s’organisent ici par l’Etat et nous n’avons plus autant d’acheteurs qu’avant pour nos poissons", se plaint-il.
Il n’y a pas que des individus qui n’épousent pas la décision du gouvernement de mettre fin aux réunions sur la rive du lac. L’Association touristique du Malawi, un réseau de compagnies aériennes, d’hôtels, d’entreprises de location de voitures, d’agences de voyage et de tour-opérateurs, est également opposée à la décision.
MTA représente les intérêts du secteur privé dans l’industrie du tourisme et apporte des "contributions réalistes et professionnelles" à l’Etat sur le développement de politique, y compris les réglementations touchant au secteur touristique.
"La décision de mettre fin aux réunions sur la rive du lac aura des implications négatives pour l’industrie du tourisme. Le gouvernement a été un acteur principal dans la fourniture d’opportunités d’affaires au secteur du tourisme, à travers les conférences tenues au niveau du lac", déclare le directeur exécutif de MTA, Sam Botomani.
Il s’inquiète de ce que le gouvernement, qui a été le principal client des hôtels de la rive du lac, soit en train de retirer sa contribution au revenu du secteur privé.
"Il y a beaucoup de Malawites qui travaillent dans les hôtels et lieux de loisirs le long de la rive du lac. Ces gens peuvent éventuellement perdre leurs emplois s’il n’y a pas d’affaires", a-t-il déclaré.
En dehors des ventes de produits et de poissons, les rues qui conduisent aux plages du Lac Malawi ont toujours été une vraie ruche en matière de commerce, y compris des œuvres d’art, des bibelots, des nattes, des paniers et des meubles en osier.
"Nous devons trouver d’autres moyens de gagner notre vie. Seulement, nous ne savons quels moyens", se lamente Mmadi. (FIN/2010)
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