MALAWI
Le paprika - poivre rouge – assaisonne l’économie du pays
Claire Ngozo
LILONGWE, 15 juin (IPS) - Pendant qu’elle s'assied pour suivre les informations de 20 heures à la télévision, Mercy Kamphoni, originaire du village de Chamtulo, dans le district du lac Mangochi au Malawi, à l’air ravie. Elle ne peut toujours croire qu'elle est l’heureuse nouvelle propriétaire d'un poste téléviseur, d’un réfrigérateur et d’une radio.
Ces produits électroniques sont considérés comme des articles de luxe dans ce pays d'Afrique australe où 74 pour cent de la population vit avec moins de 1,25 dollar par jour. Et ils ne sont que quelques-uns des nombreuses choses "de luxe" que Kamphoni possède.
Pour une femme vivant dans une zone rurale du Malawi, Kamphoni est considérée comme une personne aisée. Elle possède également un vélo, une pompe à pédale - une pompe aspirante qui est positionnée au-dessus d'un puits - pour irriguer ses cultures, et un silo pour stocker les récoltes.
Kamphoni, 44 ans, a réussi à amasser toutes ces choses au cours des trois dernières années depuis qu'elle a entamé l'agriculture commerciale et abandonné l'agriculture de subsistance, qu’elle avait commencée quand elle avait été mariée à 16 ans.
Aujourd’hui divorcée depuis quatre ans, et avec cinq enfants âgés de six à 14 ans, Kamphoni est capable d'envoyer tous ses enfants à l'école et subvenir aux besoins de sa famille - grâce au paprika ou poivre rouge.
"Je cultivais uniquement du maïs parce que c'était la norme. Presque tout le monde dans ce pays produit du maïs et c'est ce que mon ex-mari et moi faisions jusqu'à ce qu'il quitte mes enfants et moi. Ensuite, j'ai dû chercher des moyens pour survivre et prendre soin des enfants", a déclaré Kamphoni à IPS.
"Des gens m'ont informé de la disponibilité du paprika dans leurs ménages. Mais des cultures de rente telles que le paprika sont encore plus viables et durables puisqu’elles permettent aux agriculteurs de gagner de l'argent avec lequel ils peuvent acheter une gamme variée de produits", a expliqué à IPS, Felix Jumbe, président de l’Union des fermiers du Malawi (FUM).
Outre la promotion du paprika, la FUM exhorte également les agriculteurs à commencer à cultiver des champignons et du soja, qui sont également demandés. Cependant, peu d'agriculteurs sont conscients que le paprika a le potentiel d'être une importante source de devises étrangères dans le pays.
Le tabac est la principale source de recettes du Malawi, représentant jusqu'à 60 pour cent - soit 950 millions de dollars - de devises étrangères. Le tabac du pays représente cinq pour cent des exportations totales au monde, selon le ministère de l'Agriculture.
Toutefois, Jumbe a dit que les ventes de tabac ne marchent pas bien, du fait des efforts réussis des groupes de pression internationaux anti-tabac. En 2011, le tabac exporté par le Malawi s'élevait à 210 millions de kilogrammes, mais les ventes pour 2012 sont prévues pour être seulement à 151,5 millions de kg.
"Nous avons vu une diminution des ventes de tabac d'année en année et nous devons commencer à envisager quelque chose d'autre pour la durabilité. Ce quelque chose d'autre, c’est le paprika", a-t-il déclaré.
Selon un rapport de 2011 publié par le ministère de l'Agriculture sur les gains potentiels que le paprika pourrait générer, il existe un marché pour 10.000 tonnes métriques. Les ventes pourraient s'élever à 9,4 millions de dollars. Actuellement, les fermiers du pays exportent seulement 500 tonnes métriques de ce fruit de poivron, qui rapporte 470.000 dollars en devises étrangères.
Gladwell Kwapata, un fermier de 51 ans, originaire du district central de Mchinji, est l'un des quelques agriculteurs qui ont choisi d'abandonner le tabac pour le paprika.
Avant cette culture, Kwapata a été un producteur de tabac pendant 21 ans.
"Mais au cours des cinq dernières années, les ventes de tabac ne font que baisser, le prix moyen chutant de 2,5 dollars à moins d'un dollar le kg. Cela menaçait les moyens de subsistance de ma famille, alors je me suis tourné vers le paprika", a-t-il expliqué à IPS.
La nouvelle présidente du Malawi, Joyce Banda, semble se rendre compte du rôle important que pourrait jouer le paprika dans l'économie du pays.
Elle a déclaré au parlement le 18 mai, lors de son discours sur l’état de la nation, qu'elle aimerait voir une industrie durable de paprika dans le pays.
"L'agriculture joue un rôle vital dans le développement socio-économique du pays. Le gouvernement est déterminé à éliminer la faim et à s’assurer qu’aucun enfant du Malawi ne va lit le ventre vide, encore moins ne meurt de faim", a dit Banda. Près d'un enfant sur 10 dans ce pays décède avant leur cinquième anniversaire.
Elle a indiqué que l'objectif global de son administration pour le secteur agricole était de générer de la croissance et la création de richesses grâce à l'agriculture commerciale, la promotion des marchés régionaux, et la diversification des cultures. Banda a affirmé que cela nécessiterait l’introduction de nouvelles politiques et des changements institutionnels.
En attendant, Kwapata récolte les fruits de son changement de cultures.
"Je cultive le paprika depuis ces deux dernières années et je jouis déjà des fruits de mon travail. J'ai pu faire un bénéfice de plus de 1.500 dollars juste au cours de l'année dernière", a-t-il déclaré à IPS.
(FIN/2012)
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